— И усиль охрану Варвары. Стапанов даст тебе амулеты, они защищают от ментального воздействия. Пусть все охранники будут с амулетами. И себе возьмите.

— Все сделаем, — одобрительно кивнул Шемякин. — Мне готовить флайер?

— Да, готовь. И Даше сообщи.

Сам же я направился в покои Варвары. Едва я вошел, девушка бросилась мне навстречу и обняла.

— Я так перепугалась, Веромир! — прошептала она.

— Все хорошо, — заверил ее, чуть отодвинув от себя и нежно поцеловав. Она ответила сразу, и на некоторое время мы выпали из реальности.

— Все! — На этот раз уже я прервал наш поцелуй и посадил раскрасневшуюся девушку на диван. — Надень это! — И протянул ей амулет, который дал мне Стапанов.

— Что это? — спросила Годунова, глядя на него.

— Амулет защиты от ментального воздействия, — сообщил я ей.

Она протянула руку и взяла амулет, но вдруг вскрикнула и отшвырнула его в сторону.

Я изумленно уставился на нее.

— Что случилось?

— Я это не надену! Где ты его взял?

Глава 22 «Все страньше и страньше»

— Что случилось? — Я в изумлении уставился на девушку.

— Кто тебе это дал?

— Дед. А что такое?

Честно говоря, реакция девушки меня испугала.

— Твой дед — темный маг?

— Да нет, — хмыкнул я. — Он, конечно, занимается темной магией, но больше как исследователь.

— Но этот амулет создал он?

— Да.

— Я бы не советовала тебе его надевать…

— Это еще почему?

— Он пропитан эманации темной магии. Для чего он служит? Что сказал твой дед?

— Он защищает от ментальных атак… — Честно говоря, реакция Варвары меня слегка напрягла.

— Ну, ты, конечно, можешь его надеть… — неуверенно произнесла девушка. — Ну-ка, дай-ка мне его еще раз.

Я вновь протянул ей амулет. Годунова взяла его с величайшей осторожностью и закрыла глаза. В следующий миг амулет засветился голубым светом. Лицо девушки выдавало сильное напряжение. Я уже хотел было вмешаться, так как все это мне очень не нравилось, но амулет вдруг погас.

— Фух! — Варвара открыла глаза и с облегчением посмотрела на меня. — Я немного видоизменила его магическое поле, — сообщила она. — Конечно, профессор Стапанов известный ученый, и, может, я чего-то не понимаю, но, Веромир, теперь этот амулет будет безопаснее. Можешь смело его надевать.

Я последовал совету девушки.

— Что значит «безопаснее»? — не удержался я от вопроса.

— Понимаешь, я не могу точно прокомментировать созданный твоим дедом артефакт. Эта магия гораздо высшего уровня, чем та, которой оперирую я. Ну, на мой взгляд, темная магия сама по себе очень опасная вещь. Поэтому я просто немного сгладила ее. Там было несколько непонятных магических узоров, которые не влияли на общий эффект артефакта, но явно для чего-то стояли. И, возможно, они были небезопасны. Теперь последствий от использования практически быть не должно.

— То есть ты хочешь сказать, что мой дед сделал что-то, что могло бы мне повредить? — нахмурился я

— Нет, я этого не говорила, — поспешно возразила Варвара. — Мне далеко до профессора Стапанова. Но я считаю, что тёмная магия слишком опасна, чтобы пренебрегать любыми предохранениями от последствий ее применения. Ты же ее применял?

— Ну да. — Я рассказал Варваре о дуэли с Преображенским и о том, чему меня учил дед.

— Ну, в общем, он прав, — немного подумав заметила девушка, — это сильная магия. Но и опасная…

— Я уже понял, — успокоил я ее. — Спасибо за предупреждение.

— Сними свой амулет, который сейчас у тебя. Я тоже его обработаю. Он же такой же? — Она показала пальцем на висящий у меня на груди амулет.

Я кивнул. Так что минут через пятнадцать я распрощался с Варварой.

Теперь на мне и на ней висели амулеты, обработанные, как она сказала, магией жизни. Странно, конечно. Я все-таки считал, что девушка перестраховывается. Но если ей так хочется, почему бы и нет? Хуже-то от этого не будет.

Выйдя от нее, я сразу отправился к себе в апартаменты, где меня уже ждали Даша и Шемякин. Кстати, тот уже вручил Даше амулет.

А спустя пятнадцать минут мы уже взлетали. В Академии на этот раз я оказался на удивление рано. Учитывая, что встретиться мы собирались только в 19.00, у меня оставалось до встречи еще больше двух часов. Но, как оказалось, Исидо уже был на своей половине. Хотя понятно: куда ему особо идти в выходные? С ним была Наоми, и встретили они меня очень радушно. Все-таки, когда моя будущая невеста оставалась наедине с со мной и братом, она становилась совершенно другой — остроумной и веселой собеседницей. Я в который раз поразился этому контрасту.

Так что, когда я ушел от своих соседей, они тоже собирались отправляться в игру.

Забравшись в капсулу, я появился на том же месте, откуда мы выходили. Слава богам, полянка, на которой мы остановились, была свободной. Никто не пытался нас убить. Зато я сразу увидел Геракла. Надо же, Император сегодня был первым!

— Привет! — махнул он мне рукой. — Как настроение?

Я пригляделся к нему. Похоже, Самодержец Всероссийский пребывал прекрасном расположении духа.

— Ну, так… — Я не стал скрывать свое реальное настроение. — А ты, я гляжу, бодр и весел.

— Ну, бывает! — рассмеялся Иван. — Скуратов злой, как черт… Так радостно!

— И чего это он злой? — поинтересовался я.

— Мне там кое-какие «птички» напели, что его дочь послала папу в, так сказать, пешее эротическое путешествие.

— Да ладно? — уставился я на него. — Серьезно?

— Сам в шоке! — заверил меня Геракл. — Так что, может, у нее хватит запала, чтобы не выйти за меня замуж!

— Вот что ты от нее шарахаешься? — вновь попенял я ему. — Нормальная девчонка.

— Даже не начинай вновь, Веромир! — поморщился Геракл. — Кстати, там, оказывается, уже очередь иностранных невест ко мне выстроилась.

— Расскажешь? — улыбнулся я.

— Давай лучше потом. А то сейчас наши должны появиться.

Словно в подтверждение его слов, действительно начали появляться члены нашего дружного отряда: сначала Аврора, а затем уже остальные. Последним появился Асклепий.

— Все в сборе, — подытожил я. — Двинули?

— Дружный хор голосов был мне ответом.

На этот раз наш путь прошел без особых помех, вроде всяких плэйкиллеров, нанятых Николиной, или засад, организованных, например, тем же самым Орфеем. Хотя сейчас он, типа, на нашей стороне. Помог даже.

Зато было в избытке всевозможных мобов, которые в этот раз, казалось, лезли из всех щелей. Но так как уровни у них были не особо впечатляющие, расправлялись мы с ними достаточно легко. В общем, огромная луна, звёздное небо, мобы — чем не романтика? Понятно, что и сегодня мы не дошли до нашей цели. Пришлось вновь останавливаться. В очередной раз наш главный проводник и квестоискатель заранее приглядел место: такой же, как и в прошлый раз. лес, поляна, только теперь она была пустая — ни мобов, ни игроков.

— А давайте просто посидим? — предложила Кассандра, посмотрев почему-то именно на меня. Луна, звезды, мобов нет. Романтично же!

Признаюсь, не ожидал я такого от Вяземской. К моему удивлению, никто возражать, в принципе, не стал. Мы разожгли костер, а у Авроры… да, именно у нее нашлись три бутылки вина и даже закуска. Интересно, зачем она таскает с собой все это?

Но сейчас все это пришлось весьма к месту. Мы разожгли костер и устроили пиршество, запивая нехитрую еду вином и передавая бутылки по кругу.

Надо признать, что постепенно наш отряд становился более сплоченным. Аврора, Каллисто и Эвридика на удивление быстро ассимилировались. Так что все шло достаточно весело, пока на поляне не появился тот, кого я ожидал увидеть, честно говоря, в последнюю очередь. На нашу поляну вышел Орфей собственной персоной. На этот раз он был один, и я невольно отметил, что Орфей достиг 30 уровня. Круто он качается!

После его появления наступила тишина, которую нарушил сам Орфей.

— Привет! — поздоровался он с нами, весело оглядывая притихшую компанию у костра.